GESCHICHTE
Das wunderschön restaurierte Boutique-Hotel stammt vermutlich aus dem 17. Jahrhundert und blickt auf eine lange und wechselvolle Geschichte zurück. Es diente als Residenz für mehrere angesehene Persönlichkeiten und Familien – insbesondere für Elizabeth Muscat Dorell (1741–1829), bekannt als Lady Bettina, die dem Gebäude auch ihren Namen gab.
Lady Bettina war Hofdame der Königin des Königreichs beider Sizilien. Als Mitglied der Oberschicht und Ehefrau von Diego Muscat war sie nicht nur Wohltäterin der direkt neben dem Palazzo gelegenen St.-Laurenz-Kirche, sondern auch als Tante von Fabrizio Sceberras Testaferrata bekannt – einem der berühmtesten maltesischen Kardinäle. Der Überlieferung nach wurde der Kardinal selbst in diesem Gebäude geboren, worauf eine Gedenktafel an der Außenseite hinweist, obwohl einige Historiker seinen Geburtsort in der St.-Pauls-Pfarrei in Valletta verorten.
Nach dem Tod von Lady Bettina im Jahr 1829 wurde das Palazzo an die Heilige Emilie de Vialar übergeben. Im Jahr 1832 gründete sie die Kongregation der Schwestern vom Heiligen Josef von der Erscheinung und ließ sich dort noch vor der Mitte des 19. Jahrhunderts nieder.
Der Legende nach verließen die Nonnen das Gebäude jedoch schon bald wieder – zu jener Zeit war es auch als „Ort der Bäckerei des Abtes“ bekannt – da es angeblich von Geistern heimgesucht wurde: Die Nonnen konnten die nächtlichen Geräusche nicht mehr ertragen. Auch wenn es keine Dokumente oder direkten Zeitzeugen gibt, berichtet die Überlieferung, dass es sich bei dem Spuk um den Geist des Abtes handelte, Sohn des maltesischen Barons Joseph Gauci, dessen Verwandte das Gebäude vor Lady Bettina bewohnt hatten.
Der Geschichte zufolge töteten die Verwandten des Barons dessen Sohn, indem sie ihn in den Ofen warfen und lebendig verbrannten – ein grausames Verbrechen aus Habgier, denn der Abt war der einzige Sohn und Erbe des Barons. Ohne ihn fielen das Erbe und der Besitz an die restliche Familie.
Das Palazzo diente in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als britisches Militärkrankenhaus.
Später nutzte auch St. Ġorġ Preca, ein maltesischer katholischer Priester, Gründer der Gesellschaft der Christlichen Lehre sowie Mitglied des Dritten Ordens der Karmeliten, das Anwesen in den Zwischenkriegsjahren als einen Sitz der Gesellschaft der Christlichen Lehre.
Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde das Gebäude in Mietwohnungen aufgeteilt und während des Krieges teilweise beschädigt. Danach blieb es lange Zeit ungenutzt.
Im Jahr 2017 wurde das Palazzo Bettina von der Familie Sormani gekauft. Renzo Sormani, ein erfolgreicher italienischer Unternehmer aus Industrie und Immobilien, war von der Geschichte des Gebäudes fasziniert. Mit seiner umfangreichen Erfahrung in der Wiederherstellung und Renovierung alter Gebäude, um sie in ihren ursprünglichen Glanz zurückzuversetzen, entschied sich Sormani, dieses neue Projekt anzugehen. Das Ergebnis dieser Investition ist die komplette Renovierung des Gebäudes, das nun als luxuriöses Boutique-Hotel erstrahlt.
Die Restaurierung wurde im Sommer 2021 abgeschlossen und umfasste die Schaffung von 13 Zimmern, die mit jedem erdenklichen Komfort und Luxus ausgestattet sind.
HEUTE
Die IBB Hotel Collection übernahm das Palazzo Bettina im Jahr 2023 und eröffnete das Boutique-Hotel als 4-Sterne-Hotel neu. Das Gebäude fügt sich perfekt in den historischen Kontext der Marina ein. Die Renovierung wurde von Anfang an mit dem Ziel durchgeführt, seine Authentizität zu bewahren und gleichzeitig zu betonen – und präsentiert das Palazzo Bettina heute in seinem ursprünglichen Glanz.
Alle Böden des Boutique-Hotels wurden mit hochwertigen, dekorativen Fliesen gestaltet, und Fenster, Türen, Möbel sowie Accessoires stammen von der italienischen Firma Deflorian aus Trentino-Südtirol, die seit 1947 das beste Holz aus den Dolomiten auswählt und verarbeitet.
Besondere Sorgfalt wurde auf die Auswahl und Entwicklung der technologischen Lösungen gelegt: Jedes Zimmer ist mit einem automatisierten Steuerungssystem ausgestattet, bei dem jede Tür mit einer Karte geöffnet wird. Außerdem gibt es eine Kontrolle für Beleuchtung, Strom, Fernseher (alle ausschließlich LED) und Klimaanlage.
Das Palazzo Bettina wurde mit Leidenschaft restauriert, verbindet Altes mit Modernem und bietet eine optimale Lösung – sowohl für Gäste, die ein luxuriöses historisches Domizil mit besonderem Flair suchen, als auch für jene, die eine elegante, moderne und fortschrittliche Unterkunft bevorzugen. Die zentrale Lage ist strategisch günstig für Durchreisende sowie Geschäftsreisende und Touristen, die das maltesische Klima und die Kultur tief erleben möchten.
Das Hotel ist nun Teil der IBB Hotel Collection, die Hotels in Polen und Deutschland sowie ein 5-Sterne-Hotel in Malta betreibt. In den nächsten Jahren plant IBB Hotels eine weitere Expansion in Europa und darüber hinaus.
